Trong điều kiện có ánh sáng, các luồng ánh sáng phản xạ từ đối tượng đến thấu kính của máy ảnh (1). Và thông qua một màn lọc để phân tích ba phổ màu cơ bản: đỏ, xanh lục, xanh lam. Về cơ bản các phổ màu này, một mặt chiếu đến bộ cảm biến (lúc này còn trong trạng thái OFF - ngừng hoạt động). Mặt khác nó được thể hiện trên màn hình LCD (2) bởi một ma trận điểm màu (3), giúp chúng ta quan sát, canh máy trước khi chụp.Khi ta bấm máy, ra lệnh chụp, bộ cảm biến được kích hoạt chuyển sang trạng thái ON - hoạt động, và lập tức tiếp nhận các phổ màu nói trên và xuất ra những tín hiệu điện tử dạng tương tự (analog). Sau đó các tín hiệu này được chuyển đổi sang dạng tín hiệu số (digital) nhờ bộ phận chuyển đổi (ADC - Analog to Digital) và ghi nhận lại vào thẻ nhớ.
Quá trình kết thúc khi bộ cảm biến trở về trang thái OFF và thế là ảnh số đã được hình thành dưới dạng một file tín hiệu số (4).
